Sommelier, een beroep, een lust en het plezier van verdelen

Een verbazende tocht…

De toekomst van Aristide Spies, geboren te Aarlen in Zuid-België, was echt niet getekend in een beroep dat met wijn iets te doen had.

Een nieuwe passie werd geboren toen hij twaalf jaar oud was, tijdens familievakantie in Perigord (Frankrijk).  Aristide wordt aangetrokken en veroverd door alle facetten van de wijnwereld.

Op die jaartijd wordt Aristide niet alleen door het wijnproeven betoverd maar vooral door de ontmoetingen met wijngaardeniers die altijd meer opwindend te horen zijn, ook door de aardrijkskunde van de wijnbergen en van de idyllische landschepen, door historische anekdoten die vaak verrassend zijn, door de magie van de bodems, van het fermenteren en van de fokkerijen.

Teruggekomen in België wordt Aristide op een wijnproefcursus ingeschreven, en later volgt hij  keldermeesterschap lessen evenwijdig met zijn secundair onderwijs.

Bewust van het belang van keukenbasis te vermeesteren om het beroep van sommelier te beoefenen en om gastronomische spijzen bij wijnen te passen, volgt hij ook een kookkunst opleiding.

Op zeventien, en gediplomeerde van het secundair onderwijs, vliegt Aristide naar Australië om er één studiejaar door te brengen (Rotary Youth Exchange Student). Hij was belust naar nieuwe avonturen en proefnemingen.

Dat was een unieke ervaring, een zeer rijk jaar van ontdekkingen dank zij fantastische opvangfamilies en in een land waar dynamisme en levenskwaliteit perfect stemmen.

Terug in België werd hij geëngageerd bij het verblindende restaurant « Les Forges du Pont d’Oye » te Habay-la-Neuve, eigendom van de Thiry familie.

Heel snel wordt hij “tweede” van Pascal Carré, Beste sommelier van België 1992, 1996 en 1997.   In deze hoge plaats van de Belgische gastronomie en met contact van grote meesters leert en evolueert Aristide.

Met hulp van zijn naastbestaanden, van Pascal Carré en de familie Thiry maakt Aristide zijn kennissen vol om beter op de klantverwachtingen te beantwoorden en om zijn hartstocht op te voeden. 

In 2006, na twee jaar studies en persoonlijke opzoekingen tegelijk met zijn werk in “Les Forges du Pont d’Oye” wordt Aristide gediplomeerd “Sommelier Meester in Wijn en Spirituozen van Frankrijk SOPEXA.”

Hartstochtelijk door de ontdekkingen en de echtheid van de verschillende bodems uit Frankrijk en elders vermenigvuldigt Aristide de slippertjes in de wijngaarden.  De menselijke en smaak ontmoetingen geven hem nog meer emotie en motivatie om zijn eigen indrukkingen – “ter bron” opgevangen - te verdelen met de klanten van het restaurant en de aanhangers van het proeven.

Daarna volgt hij een engelse opleiding op WSET school (Wine and Spirit Education Trust) waarvan hij nu het internationale erkende “Diploma” eindigt.

Altijd gretig naar ontdekken en leren schrijft Aristide zich in de wedstrijd voor “Beste nationale sommelier van België”,  een must in dat beroep en een echte challenge !

Daarvoor verdiept hij zich opnieuw in boeken en wijnatlassen; hij proeft zoveel mogelijk wijnen en spirituozen van de ganse wereld.

Deze wedstrijd had plaats te Brussel op 14 oktober 2007, en was georganiseerd door Champagne Ruinart samen met de Belgische Sommeliersgilde.

Na de theorische en praktische vragen gaf de jury Aristide de eerste plaats.

Drie weken later, op 5 november te Brugge, maarkt Aristide deel uit met de tweede indrukwekkende sommelierwedstrijd georganiseerd in België door Gastronomische Club Prosper Montagné.  Aristide kreeg de titel van “Premier Sommelier van België”.

Buitengewone prestatie want zo werd hij in de geschiedenis van de Belgische Sommellerie de tweede sommelier van het Koninkrijk hetzelfde jaar de twee trofees te winnen.

Een mooie beloning voor deze jonge gepassionneerde sommelier.  “Deze prijzen zijn geen doel voor zichzelf, maar juist een erkenning door zijn collega’s van zijn bevoegdheid, en dat bevestigt dat de richting goed is – een mooie aanmoediging voor de toekomst”, zegt hij.

Na enkele voorbereidende reizen (Chili, Griekenland, Italië, Zwitserland) vliegt Aristide naar Sofia (Bulgarië) weg teneinde zijn land aan het kampioenschap van Europa van de wijnkelners (Mei 2008) te vertegenwoordigen  Hij trotseert er 30 kandidaten die van een land van het Europese werelddeel gekomen zijn.   

Na een geslaagde kwartfinale met talent, stopt zijn traject in semifinale, dat wil zeggen onder 10 Beste Sommeliers van Europa.

Tegelijkertijd creëert hij de verrassing met de eerste prijs aan de wedstrijd voor de wijnen van Alsace, vὀὀr de beste wijnkelner van Europa 2008, de Heer Isa Bal.

Een olympisch tijdgebruik…

Belg en vertrouwen om het te zijn, is hij noodzakelijkerwijs amateur van de wijnen van Bordeaux. Het is dus met vreugde dat hij, in juni 2008, in de beroemde broederschap van Jurade van Saint Emilion als „Burgers en Gentleman van de stad Saint Emilion“ wordt gekroond. Hij kan aldus zijn plezier met goed aantal aanwezige eigenaars delen bij dit “kapittel” van Jurade. Een mooi moment van folklore en traditie geleefd in een kader buiten de tijd, in een middeleeuwse stad met overvolle charme  …

In Januari 2009 vertrekt Aristide voor een tweede expeditie in Amerikaanse zuidelijke aarde. Hij bezoekt talrijke Chileense gebieden gedurende twee weken, teneinde de nuances tussen terroirs te bestuderen, aan het onderzoek van de beste kuipvol, in gezelschap van Louis Havaux en Hervé Lalau, twee journalisten die in België worden erkend. Na afloop van deze reis, publiceert hij zijn aantekeningen en commentaren en wordt lid van de Internationale Bond van de Journalisten en Schrijvers van de Wijn (FIJEV).

Lente 2009 : de internationale steun „de Wereldselecties Canada“ dat kwaliteitswijnen beloont, vraagt Aristide om lid van zijn Jury te zijn. Hij maakt dus een week door in Québec in gezelschap van talrijke deskundigen teneinde de beste producten van de wijngaard en de appelboom in te delen.

Tijdens de zomer neemt hij deel aan een vijftigtal directe culinaire uitzendingen voor RTBF, waar tijdens, hij overeenkomsten voorstelt teneinde zo goed mogelijk zet en wijnen te trouwen

En het Vervolg…

In december 2009, wordt Aristide geselecteerd om zijn land te vertegenwoordigen bij het Wereldkampioenschap van de sommeliers in april 2010, in Santiago de Chili.

Er blijft hem dus enkele weken om zijn voorbereiding op deze grote gebeurtenis van wereldsommellerie te beëindigen. Hij is heel gemotiveerd, evenals zijn omgeving, zijn echtgenote en zijn twee kinderen die hem zoveel mogelijk ondersteunen.

In vereniging met La Cave du Sommelier, Aristide, onuitputtelijk wanneer men hem over wijn spreekt, deelt altijd met hetzelfde enthousiasme zijn reuk en smaak plezieren: ofwel door zijn beroep aan het restaurant uit te oefenen, of bij professionele of privé avondproeven, of nog bij inwijdingen aan het proeven en tijdens georganiseerde reizen in de wijngaard.

PC