Sommelier, un métier, une passion et le plaisir de partager

Un parcours étonnant...

L’avenir d’Aristide Spies, natif d’Arlon dans le sud de la Belgique, ne se dessinait pas vraiment dans un métier lié au vin.

Toutefois une nouvelle passion voit le jour lorsque, à l’âge de douze ans, lors de vacances familiales dans le Périgord (France), Aristide est attiré puis conquis par les multiples facettes du monde du vin.

 A cet âge, ce n’est pas uniquement la dégustation des vins qui fascine Aristide, mais davantage les rencontres avec ces vignerons toujours plus passionnants à écouter, la géographie des vignobles et des paysages idylliques, les anecdotes historiques souvent surprenantes, la magie des terroirs, des fermentations, des élevages.

Dès son retour en Belgique, Aristide s’inscrit à un cours de dégustation puis à un cours de sommellerie parallèlement à ses études secondaires.

Conscient de l’importance de la maîtrise des bases de cuisine pour exercer le métier de sommelier et pour transcender les vins lors d’accords gastronomiques, il suit également une formation de cuisinier.

Agé de dix-sept ans et diplômé de l’enseignement secondaire général, Aristide, avide d’aventures et de nouvelles expériences, s’envole pour une année en Australie dans le cadre d’un échange d’étudiant (Rotary Youth Exchange Student).

Une expérience unique, une année très riche en découvertes grâce à des familles d’accueil formidables et un pays où dynamisme et qualité de vie s’accordent parfaitement.

De retour au pays, il est engagé par le prestigieux restaurant « Les Forges du Pont d’Oye » à Habay-la-Neuve, propriété de la famille Thiry.

 Rapidement il devient le second de Pascal Carré, Meilleur Sommelier de Belgique en 1992, 1996 et 1997. Dans ce haut-lieu de la gastronomie en Belgique, et au contact de grands  professionnels, Aristide apprend, s’applique et évolue.

Avec le soutien de ses proches, de Pascal Carré et de la famille Thiry, Aristide perfectionne ses connaissances pour mieux répondre aux attentes des clients et nourrir sa passion.

En 2006, après deux ans d’études et de recherches personnelles menées de front avec son poste aux Forges du Pont d’Oye, Aristide est diplômé Maître Sommelier en Vins et Spiritueux de France SOPEXA.

Passionné par les découvertes et l’authenticité des différents terroirs de France et d’ailleurs, Aristide multiplie les escapades dans le vignoble. Les rencontres humaines et gustatives lui donnent encore plus d’émotions et de motivations pour partager ses impressions recueillies « à la source », avec les clients du restaurant et les adeptes de la dégustation.

Il suit ensuite la formation anglaise de l’école WSET (Wine and Spirit Education Trust). Il réussit l’ « Advanced Certificate » et termine actuellement le « Diploma », diplôme reconnu au niveau international. 

Toujours avide de découvrir et d’apprendre, Aristide s’inscrit au concours du Meilleur Sommelier National, passage incontournable pour la profession et véritable challenge.

A cette fin, il se plonge à nouveau dans ses livres et autres atlas du vin, déguste sans cesse des vins et spiritueux du monde entier.

Ce concours, organisé par la maison champenoise Ruinart en association avec la Gilde des Sommeliers de Belgique, se déroula le 14 octobre 2007 à Bruxelles.

A la  suite des diverses épreuves théoriques et pratiques, le jury  décerne la première place à Aristide.

Trois semaines plus tard, le 5 novembre, à Bruges, Aristide participe au second prestigieux concours de sommellerie organisé en Belgique par le Club Gastronomique Prosper Montagné, à l’issue duquel il obtient le titre de Premier Sommelier de Belgique. 

Performance exceptionnelle car il devient dans l’histoire de la sommellerie belge, le deuxième sommelier du Royaume à remporter les deux trophées la même année.

Une belle récompense pour ce jeune sommelier passionné. « Ces prix ne sont pas une fin en soi, mais juste une reconnaissance par ses paires de ses compétences en la matière et confirment que la direction est bonne, un bel encouragement pour l’avenir » dit-il.

Après quelques voyages préparatoires (Chili, Grèce, Italie, Suisse,...) Aristide s’envole pour Sofia (Bulgarie) afin de représenter son pays au championnat d’Europe des Sommeliers (Mai 2008). Il y affronte 30 candidats venus chacun d’un pays du continent européen. Après un quart de finale réussi avec brio, son parcours s’arrête en demi-finale, c’est à dire parmi les 10 Meilleurs Sommeliers d’Europe.

Dans un même temps, il crée la surprise en remportant le concours des vins d’Alsace devant le Meilleur Sommelier d’Europe 2008, Mr. Isa Bal.

Un emploi du temps olympique...

Belge et fier de l’être, il  est forcément amateur des vins de Bordeaux. C’est donc avec joie qu’il est intronisé, en juin 2008, dans la célèbre confrérie de la Jurade de Saint Emilion en tant que « Bourgeois et Gentilhomme de la ville de Saint Emilion ». Il peut ainsi partager son plaisir avec bon nombre de propriétaires présents lors de ce chapitre de la Jurade. Un beau moment de folklore et de tradition vécu dans un cadre hors du temps, dans une cité médiévale au charme débordant ...

Puis vient la rencontre avec le Chef de cuisine Yves Radelet, propriétaire du restaurant éponyme à Luxembourg, et qui marque une nouvelle étape dans le parcours d’Aristide. Ce chef offre à ses clients une cuisine originale, moderne et nature. Aristide tombe sous le charme de ce style pure et inventif. Rapidement il y mariera mets et vins, conseille des vins du monde pour le plus grand bonheur des convives.

(Restaurant Yves Radelet : 17/20 Gault-Millaut, Jeune Chef de l’année 2006 Gault-Millaut,  Chef de l’année 2008 Gault-Millaut, Membre Euro-Toques)

Janvier 2009, Aristide part pour une seconde expédition en terre sud américaine. Il visite de nombreux domaines chiliens pendant deux semaines, afin d’étudier les nuances entre les terroirs, à la recherche des meilleures cuvées, en compagnie de Louis Havaux et Hervé Lalau, tous deux journalistes reconnus en Belgique. A l’issue de ce voyage, il publie ses notes et commentaires et devient membre de la Fédération Internationale des Journalistes et Ecrivains du Vin (FIJEV).

Printemps 2009, le concours international « Sélections Mondiales Canada » qui récompense des vins de qualité, fait appel à Aristide pour être membre de son Jury. Il passe donc une semaine à Québec en compagnie de nombreux experts afin de classer les meilleurs produits de la vigne et du pommier.

Durant l’été, il participe à une cinquantaine d’émissions culinaires en direct pour la RTBF durant lesquelles, il suggère des accords afin de marier au mieux mets et vins.

Et la Suite...

En décembre 2009, Aristide est sélectionné pour représenter son pays lors du Championnat du monde des sommeliers en avril 2010, à Santiago du Chili.

Il lui reste donc quelques semaines pour terminer sa préparation à ce grand événement de la sommellerie mondiale. Il est très motivé, tout comme son entourage, son épouse et ses deux enfants qui le soutiennent au maximum.

En association avec la Cave du Sommelier, Aristide, intarissable lorsqu’on lui parle de vin, partage toujours avec le même enthousiasme ses plaisirs olfactifs et gustatifs : que ce soit en exerçant son métier au restaurant, lors de soirées dégustation professionnelles ou privées, ou encore lors d’initiations à la dégustation et au cours de voyages organisés dans le vignoble.

PC